Fukuoka
Bien qu’elle soit rarement perçue comme emblématique du Japon, Fukuoka est très prisée des Japonais eux-mêmes — et pour de bonnes raisons. Capitale de la préfecture éponyme et plus grande ville de Kyushu, c’est la cinquième agglomération du pays, résolument jeune, dynamique, avec une scène universitaire forte et une réputation gastronomique nationale. Le tonkotsu ramen, né ici, est aujourd’hui répandu dans tout le Japon.
Fukuoka a aussi une longue histoire d’échanges avec l’Asie continentale — avec la Chine et la Corée en particulier. Ce passé de port cosmopolite lui a donné une ouverture et une énergie que peu de villes japonaises partagent.
Se déplacer
Fukuoka dispose d’un réseau de métro à trois lignes qui couvre l’essentiel du centre-ville. La gare de Hakata est le hub principal — à la fois pour le Shinkansen et pour les transports locaux. L’aéroport de Fukuoka est à seulement deux stations de métro du centre, ce qui en fait l’un des aéroports les mieux connectés du Japon. Payez vos trajets avec votre carte Suica.
Spécialités locales
Le tonkotsu ramen
Fukuoka est le berceau du ramen au bouillon de porc — un bouillon riche, crémeux et légèrement opaque, obtenu en cuisant des os de porc pendant de longues heures. Les nouilles sont fines, le porc est tendre, et on peut souvent demander des ajouts (kaedama) pour prolonger le plaisir. Ce style de ramen, né dans les stands de rue de Hakata, a conquis tout le Japon et une bonne partie du monde.
Le motsunabe
Une fondue japonaise à base d’abats de porc ou de bœuf, cuite dans un bouillon de miso ou de sauce soja avec du chou, de la ciboulette et du tofu. Un plat populaire, généreux, typiquement hiver, profondément ancré dans la culture culinaire de Kyushu.
Le mentaiko
Des œufs de goberge marinés dans une pâte épicée de piment — souvent traduits par “œufs de morue épicés”. On les mange sur du riz, sur des pâtes, dans des onigiri. C’est la spécialité à ramener de Fukuoka : les boîtes de mentaiko de qualité sont l’un des cadeaux les plus offerts au Japon.
Les yatai
Les yatai sont des stands de cuisine de rue — des petits comptoirs mobiles installés le soir le long des canaux du quartier de Nakasu et dans certaines rues du centre. On s’y assoit sur un tabouret, coude à coude avec des inconnus, pour manger un bol de ramen ou des brochettes yakitori. Une tradition urbaine particulièrement vivante à Fukuoka.
Où manger
- Tempura Hirao Main Store tempura, $
- Irukaya ramen, $
- Torikawa Sukiyou sukiyaki au poulet, $
En cas de pluie
Le Musée d’art de Fukuoka (au Parc Ohori)
Situé en bordure du parc Ohori, le musée d’art de Fukuoka abrite des œuvres anciennes et modernes, notamment des artistes comme Miró et Dalí — une collection surprenante pour une ville japonaise. Une belle option pour une après-midi pluvieuse, combinée avec une promenade sous parapluie autour de l’étang.
Dazaifu Tenmangu
À 30 minutes de Fukuoka en train, le sanctuaire de Dazaifu Tenmangu — dédié à Sugawara no Michizane, divinité de l’apprentissage — est l’un des sanctuaires shinto les plus importants du Japon. La pluie n’entame pas la beauté de l’allée centrale et du pont arqué au-dessus de l’étang. Les plum yaki (gâteaux en forme de fleur de prunier) vendus à l’entrée sont la spécialité locale incontournable.
Nos coups de cœur
Le Parc Ohori
Un grand parc paysager aménagé autour d’un étang qui servait autrefois de douve au château de Fukuoka. Le sentier de deux kilomètres autour du lac est très couru pour la marche et le jogging. Trois îlots reliés par des ponts de pierre et un pavillon vermillon complètent le décor. Au sud-est, le jardin japonais du parc — avec ses maisons de thé et ses compositions végétales soignées — est un contrepoint plus contemplatif.
Le Sanctuaire Kushida
Le sanctuaire principal de Fukuoka, fondé en 757 à l’époque où Hakata prospérait comme port international. C’est le cœur religieux et festif de la ville — les habitants l’appellent affectueusement “Okushi-san”. Il est le point de départ du Hakata Gion Yamakasa, l’un des festivals les plus impressionnants du Japon (juillet). Les chars décoratifs du festival sont exposés à l’intérieur du sanctuaire toute l’année.
Dazaifu
Du VIIe au XIIe siècle, Dazaifu était la capitale impériale de Kyushu — un complexe administratif majestueux dont il reste aujourd’hui les fondations dans un parc public. Le sanctuaire Dazaifu Tenmangu voisin attire des millions de visiteurs chaque année, notamment des étudiants qui viennent prier pour réussir leurs examens. L’allée qui y mène, bordée de boutiques de spécialités locales, est une des plus animées de la région.
L’Île Nokonoshima
À seulement dix minutes de ferry depuis le port de Meinohama, cette île dans la baie de Hakata est une escapade de nature à deux pas de la ville. Son parc floral change de visage à chaque saison — cosmos en automne, narcisses en hiver, colza et cerisiers au printemps, tournesols en été. La vue sur Fukuoka depuis les hauteurs de l’île est belle et inattendue.