Tokyo
Tokyo — littéralement « Capitale de l’est » — est le principal centre économique et financier du Japon. Avec plus de 13 millions d’habitants intra-muros et 42 millions dans l’agglomération, elle forme l’aire urbaine la plus peuplée au monde. Pourtant, malgré cette démesure, Tokyo est une ville qui se laisse apprivoiser facilement : propre, sûre, ordonnée, dotée d’un réseau de transports exemplaire.
À l’origine, Tokyo était un petit village de pêcheurs nommé Edo. Fortifiée au XVe siècle, elle devient la base militaire du shogun Tokugawa Ieyasu à la fin du XVIe siècle, puis la capitale de son gouvernement. Durant l’époque d’Edo (1603-1868), la ville se développe considérablement et compte déjà près d’un million d’habitants à la fin du XVIIIe siècle. Avec la restauration de l’Empire en 1868, le château d’Edo devient la résidence de l’Empereur Meiji.
Tokyo a été ravagée en 1923 par un séisme de magnitude 7,9 qui a fait plus de 100 000 morts, puis à moitié détruite par les bombardements américains durant la Seconde Guerre mondiale. Elle est rapidement reconstruite et devient, dans la seconde moitié du XXe siècle, une métropole de rang mondial. Malgré la modernité de son architecture, de nombreux sanctuaires shinto et temples bouddhistes ont été préservés ou reconstruits — ce contraste permanent entre l’ancien et l’ultramoderne est l’une des grandes particularités de Tokyo.
Se déplacer dans la ville
Le métro est sans aucun doute le meilleur moyen de se déplacer à Tokyo. Les lignes sont nombreuses et couvrent l’ensemble de la ville. Votre carte Suica vous permettra de prendre n’importe quel train ou métro sans avoir à acheter de ticket individuel — consultez notre guide de la carte Suica pour tous les détails.
La ligne JR Yamanote
La ligne circulaire JR Yamanote (reconnaissable à sa couleur verte) est la plus utile pour les touristes. Elle dessert les grandes gares et quartiers de Tokyo : Shinjuku, Shibuya, Harajuku, Akihabara, Ueno, Akihabara, Shinagawa. C’est votre ligne de référence.
Le métro
Le métro de Tokyo est géré par plusieurs opérateurs mais fonctionne de façon homogène. Chaque ligne a une couleur, une lettre et des numéros de station — par exemple, la station Ginza sur la ligne Hibiya (grise) se nomme H08. Ce système de codes permet de naviguer facilement même sans lire le japonais. L’application Tokyo Metro sur smartphone vous sera précieuse pour planifier vos trajets.
Spécialités locales
Le ramen style Tokyo
Le ramen de Tokyo (Tokyo ramen) se distingue par son bouillon clair à base de shoyu (sauce soja) et de bouillon de poulet. Plus léger que les versions de Sapporo ou Hakata, il est garanti à chaque arrêt de ramen — et il y en a des milliers dans la ville.
Le monjayaki
Le monjayaki est la spécialité culinaire propre à Tokyo, particulièrement au quartier de Tsukishima. Il s’agit d’une sorte de crêpe liquide cuite à la plancha devant vous, à mi-chemin entre l’okonomiyaki d’Osaka et une fondue. Une expérience conviviale à ne pas manquer.
La tempura
Tokyo est réputée pour sa tempura — des beignets de légumes et de fruits de mer délicatement frits dans une pâte légère. Du simple stand de rue à la grande table étoilée, on en trouve à tous les niveaux.
Le shopping de quartier
Tokyo est aussi une destination shopping unique au monde : du grand magasin de luxe à Ginza aux boutiques de vintage à Shimokitazawa, en passant par les figurines et mangas d’Akihabara. Le Japon est également LE pays de la papeterie, de la vaisselle et des objets du quotidien sublimés — prévoyez de la place dans vos valises.
Restaurants
Peu importe le quartier où vous vous trouvez quand l’heure de manger arrive, vous trouverez toujours de quoi vous régaler à Tokyo — cuisine japonaise traditionnelle, fusion, occidentale ou française. Voici nos recommandations par quartier.
Asakusa
- Marugoto Vegan Dining Asakusa végan, $
- Onigiri Asakusa Yadoroku onigiri, $
- Tendon Tenya tempura, $
- Tompachitei tonkatsu, $
- Pizzeria Romano e Marino pizzeria, $
- grill GRAND occidental, $
- Asakusa Sushi Ken sushi, $$
- Gonpachi izakaya, $$
- Hatsuogawa unagi, $$
- Hommage français, $$$
- Nabeno-ism français, $$$
Gare de Tokyo
- T’s Tantan végan, $
- 2foods Vegetarian Ginza café végétarien, $
- Tonkatsu Suzuki tonkatsu, $
- Kua Aina Sandwich Shop hamburgers, $
- Yurakuchou Unagino Oyado unagi, $$
- Yakitori Haretsubame Marunouchi center bldg. yakitori, $$
- Sushi-Go-Round KANTARO Tokyo sushi qui tourne, $$
- Maison Marunouchi français, $$$
Shimbashi
- Chaya Macrobiotics végétarien, $
- The Vegebond Café végétarien, $
- Takoya izakaya, $
- HARU CHAN Ramen ramen, $
- Kanoya soba, $
- Spaghetti no Pancho Shinbashi branch spaghetti, $
- Oku Shinbashiten yakiniku, $$
- TOKYO SUSHI ITAMAE SUSHI Shimbashi sushi, $$
- Torafugutei fugu, $$$
Hamamatsucho
- Alchemy végétarien, $
- Tokyo Ramen Tower ramen, $
- Okurindo ramen, $
- Fukki Ramen ramen, $
- Okada yakitori, $
- Utami Sushi sushi, $
- Bubby’s Shiodome américain, $
- Byblos Lebanese Restaurant libanais végétarien, $$
- Tsuki sur la mer français, $$$
Shibuya
- L for You végétarien, $
- Moheji Shibuya Scramble Square monja, $
- Kushikatsu Arata kushikatsu, $
- Kyoto Saryo-Suisen Shibuya PARCO Branch café, $
- A Happy Pancake Shibuya pancakes, $
- Halal Wagyu Yakiniku Gyumon Shibuya wagyu halal, $$
Shinjuku
- Tenkichiya Shinjuku tempura, $
- Honolu Shinjukugyoenmae Halal Ramen ramen halal, $
- Teppan Baby okonomiyaki, $
- Suzuyashinjuku Honten tonkatsu, $
- Tsurutontan Shinjuku udon, $
- Shogun Burger Shinjuku burgers, $
- Plant More végétarien, $$
- Sushimaru sushi, $$
- BREIZH Café Crêperie Shinjuku Takashimaya crêpes, $$
- Fromagerie Alpage fromagerie française, $$
En cas de pluie
Le Shinjuku Metropolitan Government Building
Un observatoire gratuit qui vous permettra de prendre de la hauteur sur la ville. Les jours de pluie, une nappe de brume enveloppe les gratte-ciel et donne à Tokyo un côté mystérieux et cinématographique que le beau temps n’offre pas.
Les salons de thé japonais
Une expérience à ne pas louper. La ville en compte des centaines. Nous vous recommandons en particulier la boutique Kyoto Saryo-Suisen, située à Shinjuku (une autre boutique est disponible à Shibuya) : vous pourrez y déguster des pâtisseries traditionnelles japonaises dans un cadre soigné. La boutique de Shinjuku est un peu cachée au fond du hall d’un grand bâtiment — cherchez bien.
Les musées
Tokyo regorge de musées. Nos trois préférés pour une journée pluvieuse :
- Pour les passionnés d’histoire : le Musée national de Tokyo, à Ueno
- Pour les amateurs d’art contemporain : le Musée Mori, à Roppongi
- Pour les fans d’estampes : le Musée Sumida Hokusai, près de la station Ryogoku
Attention : la plupart des musées ferment tôt au Japon — vérifiez les horaires avant de partir.
Les salles d’arcades
En famille ou en couple, les salles d’arcades japonaises réservent toujours de bonnes surprises. Testez les machines à photo Purikura pour repartir avec des souvenirs originaux, et les jeux de rythme Taiko no Tatsujin.
Pour les familles : Sunshine City à Ikebukuro
Ce grand centre commercial du quartier d’Ikebukuro abrite de nombreuses boutiques à thème — Pokémon Center, Sanrio, Ghibli, Disney — ainsi qu’un petit parc d’attractions dédié aux manga de la maison d’édition Jump. De quoi passer des heures sans voir le temps s’écouler.
Le shopping
Tokyo ne manque pas d’endroits pour faire des emplettes par temps de pluie :
- Uniqlo Ginza : la plus grande boutique de l’enseigne japonaise au monde, 12 étages
- Papeterie Itoya (Ginza) : le Japon est LE pays de la papeterie — 10 étages d’accessoires introuvables en France
- Daiso : l’équivalent japonais du magasin “tout à 1 euro”, présent dans tous les quartiers
- Don Quijote : Kitkat japonais, whisky local, chaussettes fantaisie, cosmétiques — impossible d’en ressortir les mains vides
- BEAMS (Shinjuku ou Shibuya) : mode, design, artisanat traditionnel et culture japonaise sur plusieurs étages
Nos coups de cœur
Le quartier d’Asakusa
Asakusa est le quartier le plus traditionnel de Tokyo, et sans doute celui qui donne le plus fortement l’impression d’avoir remonté le temps. Le temple Senso-ji, avec son immense lanterne rouge et sa rue commerçante (Nakamise-dori), est l’une des images les plus iconiques du Japon. Le mieux est d’y aller tôt le matin, avant l’afflux des groupes.
Le quartier de Shinjuku
Shinjuku, c’est Tokyo dans toute sa démesure : la gare la plus fréquentée au monde, des gratte-ciel, des centres commerciaux, des izakayas bondés et la vie nocturne la plus animée de la ville. Le contraste entre Nishi-Shinjuku (quartier d’affaires) et Shinjuku ni-chome (le quartier gay, l’un des plus accueillants du Japon) résume à lui seul la complexité de Tokyo. Comptez 2h minimum pour l’explorer.
Le croisement de Shibuya
Le croisement de Shibuya est l’un des endroits les plus photographiés au monde. Lorsque les feux passent au vert, des centaines de personnes se croisent simultanément depuis toutes les directions — un ballet humain fascinant à observer depuis le Starbucks ou le café l’Occitane en hauteur. C’est aussi le quartier de la mode et de la jeunesse tokyoïte.
Le parc Shinjuku Gyoen
Un immense jardin qui mêle jardins à la japonaise, à la française et à l’anglaise en plein cœur de Tokyo. C’est l’un des meilleurs endroits de la ville pour admirer les cerisiers en fleur au printemps, mais il est agréable en toute saison. Une vraie bouffée d’air au milieu de la densité urbaine.
Le Musée Ghibli
Pour les fans des films de Hayao Miyazaki, ce musée est un lieu magique. Il ne ressemble à aucun autre musée : les salles sont conçues comme des décors habitables, les détails sont partout, et le robot géant de Laputa monte la garde sur le toit. Les billets sont limités et s’arrachent — réservez au moins 3 mois à l’avance sur le site officiel.
TeamLab Borderless
Une expérience d’art numérique immersif unique au monde. Le nouveau site d’Azabudai Hills plonge les visiteurs dans des installations lumineuses en perpétuel mouvement, où les frontières entre les œuvres disparaissent. Difficile d’en ressortir indifférent — et difficile d’y aller une seule fois. Réservation indispensable sur le site officiel.
Le quartier de Roppongi
Roppongi a longtemps été associé à la vie nocturne pour expatriés. Mais le quartier a profondément évolué : Roppongi Hills et Tokyo Midtown ont transformé le secteur en destination culturelle et gastronomique de premier plan. Le “Art Triangle Roppongi” — qui réunit le National Art Center, le Musée Mori et le Musée Suntory — en fait l’un des pôles artistiques les plus importants de la ville.